Depuis sa création, en 1991, le laboratoire Dynamiques Rurales analyse les transformations agricoles et spatiales des sociétés rurales, dans les pays du Nord comme dans les pays du Sud.

Aujourd'hui, l'équipe étudie comment les nouvelles dynamiques et les nouvelles structurations redonnent un sens aux attributs de la ruralité en les plaçant dans des combinaisons inédites ou originales pour répondre aux défis :
- de la globalisation, de la solidarité et de la transmission entre générations,
- de la production et de la sécurité alimentaire,
-du changement climatique et de la gestion des ressources,
- de la gouvernance, des changements institutionnels et des enjeux de pouvoir.

Ce cadre scientifique conduit à définir :
    Le rural comme une raison pratique et  un outil heuristique
    Les ruralités comme des territoires construits dotés d'attributs spécifiques.